Szkło to jeden z najpopularniejszych materiałów stosowanych w budownictwie i przemyśle. Jego początki sięgają wielu tysięcy lat, bo już starożytne ludy korzystały ze stopionego po wpływem wulkanów czy piorunów piasku. Przez wiele lat doskonalono techniki jego obróbki, aby dojść do tego, co mamy obecnie, czyli setek jego odmian i gatunków.
Najczęściej używanym typem szkła jest klasyczne szkło okienne. Jak łatwo się domyślić po tym jak się nazywa najczęściej stosowane jest w oknach, cechuje się doskonałą przezroczystością, lecz niestety nie jest bardzo wytrzymałe na uszkodzenia mechaniczne.
W budownictwie te cechy w zupełności wystarczają, lecz w innych zastosowaniach będą niekiedy potrzebne znacznie lepsze parametry. Następnym niezwykle istotnym odbiorcą szkła jest przemysł motoryzacyjny. W każdym samochodzie znajduje się przynajmniej kilka okien, a we wszystkich będą szyby o specjalnej budowie. Samochodowe szyby są klejone z kilku części, posiadają w sobie cienką i wytrzymałą warstwę przezroczystej foli, która zabezpiecza przed niebezpiecznymi pęknięciami w czasie wypadków.
Coraz popularniejszym rodzajem szkła jest też szkło hartowane we Wrocławiu. Wykonuje się go odpowiednią techniką, która polega na rozgrzaniu do wysokiej temperatury i szybkim ochłodzeniu. Przez zmianę struktury wewnętrznej szkła jest ono mocne i wytrzymałe na różnego rodzaju uszkodzenia. Z tego typu szkła często wykonuje się różnego rodzaju balustrady, podłogi i inne elementy które wymagają znacznie większej odporności i wytrzymałości.
Całkiem sporo zastosowań ma następny gatunek, czyli szkło antyrefleksyjne (więcej w temacie tutaj). Jego wytwarzanie polega na naniesieniu na jedną stronę tafli szklanej specjalnej powłoki, która odbijać będzie słońce. Szkło zaliczane jest do materiałów niezbyt bezpiecznych przy pracy, zwłaszcza w standardowej postaci. Podczas pracy przy szkle muszą być stosowane szczególne środki bezpieczeństwa, a oprócz tego stosowane niezbędne narzędzia. Obowiązkowym wyposażeniem są solidne, zrobione ze skóry rękawiczki, często się przydają też różne akcesoria takie jak na przykład przyssawki do szkła.
